鳩なんて有害な動物だと思っている人が大勢いますが、私は、鳩は美しいと思います。ロンドンやベネツィアのように多くの都市が鳩で有名ですが、NYもその例にもれないと思います。
大抵の人が見ても鳩だとは分からないくらいに、きれいな品種もたくさんいます。明るい色のもいれば、大げさな風貌のものもいます。
時々、ランチの一部を投げてあげる以外で、鳩たちと私との個人的な関わりがスタートしたのは、今から2～3年前のこと。ミートパッキング・ディストリクトにあるH.P.FRANCEのオフィス付近で、歩けなくなった1羽の鳩を見つけた時から始まりました。この鳩は歩道に横たわり、脚を引きずりながらヨロヨロと、自分の周りの狭い範囲だけをなんとか歩いていました。誰かが彼の側に水の容器を置いてあげていました。あまりも悲しすぎて、私はその場を通りすぎることができませんでした。市の動物保護施設と動物愛護協会に電話したのですが、どちらにも、野生動物なら対処できるけど、1羽の鳩を助けに行くことはできない、と言われてしまいました。ひどいことだと思いました。私は近くのアパートのドアマンに、この鳥について何か知らないか尋ねました。ドアマンは、この鳩は丸1日ここに居て、彼もなんとかしてあげたいと思ったのだけど、誰も助けられる人を見つけられなかったと言いました。
私は、この鳩を家に連れて帰り、治療してくれそうな獣医を見つけようと決めました。そして、鳩を腕に抱き、歩き始めました。でも、鳩はどうにかして私の腕から逃れようと必死でした。きっと怖くてたまらなかったのでしょう。鳩は私の腕から飛び降り続けました。タクシーを拾いたかったのですが、両手で鳩を抱えながらタクシーを止めることができなかったので、家まで歩いて帰ろうと決めました。
不運にも、鳩は私の腕からジャンプして逃れ続け、数ブロックごとに地面へ落ちました。その度に鳩がさらに傷つくのが分かっていたので、怖くてたまりませんでした。雨が降り始め、私はワシントン･スクエア･パークの側まで来ていました。とうとう、この可哀想な鳥のために私がしてあげられることはもう何もないと意を決し、大きな茂みを見つけて、その下に彼を置いてやり、さよなら、と言いました。
この最初の関わりのために、もしこの先傷ついた鳥を見つけた場合にできる適切なことは何なのか、私はリサーチをしました。そして、怪我を負った野生の鳥を無料で診てくれる獣医協会と、鳩の救助者が集まる掲示板を見つけました。また、鳩に関する本を読み、次こそちゃんと備えていようと誓ったのです。
昨夏、背中に怪我をした若い鳩を見つけたので、Manuelと名づけて、獣医協会の無料クリニックへ連れて行きました。彼が助かる可能性は10％しかなかったのですが、私たちは可能性に賭けてみようと決めました。ですが、リハビリテーションの10日後、これ以上良くなる見込みはないので、安楽死させるしかないという決定が下ったのです。私の人生の中で最も悲しい思い出の一つです。Manuelは最後の晩を、うちのバスタブに敷いた毛布の上で、私の手の中で眠って過ごしました。彼はすっかり私を信じきって、ただ静かに私に抱かれていました。本当に可愛い鳥でした。
そして、今、私たちの元に新たな里子の鳩がいます。この子の名前はFalafelです。彼女は「Flight」という品種のとてもきれいな鳩です。脚にプラスチックのバンドが巻いてあったのですが、バンドの数字から飼い主を見つけることはできませんでした。この鳩は尾の羽に少し怪我をしていましたが、もう大丈夫です。1～2ヶ月休んで、羽が元に戻るのを待てばよいだけです。ところが、今朝、怖ろしい事故が起きてしまいました。バスルームのドアの底辺と、キッチンの床の間に溝があるので、うちの猫たちがその空間に前脚を突っ込むだろうと思い、大きな段ボールの切れ端をドアに貼って猫が触れないようにしておいたのです。でも、どうやったのか、Spideyという猫は段ボールの下から前脚を突っ込んで、少しの間、鳩の脚を捕まえてしまったのです。そのせいで、Falafelは今、脚を引きずっています。私は、安全な環境を十分に作ってやれなかった自分を責め、ドアの問題については今では完璧にしています。デイビッドと私とで、明日この鳩を獣医に連れて行きます。あまりひどいダメージを受けていないといいのですが。どうぞ、Falafelがすぐに良くなるよう、祈ってあげてください。
読者の方々の中には、なんでファッションのウェブサイトのブログで、鳩について語られているんだろうと訝る方もいるかもしれません。でも、ファッションであれアートであれ、みんな自然の美しさや独自性を超えようとしているものです。時には、よく気をつけて見てみてください。自然は、どんな高価な絵画やデザイナーのドレスにだって負けないくらいに美しく、威厳に満ちていることがあります、たとえそれが鳩であっても。どうぞ、あなたのハートをオープンにしておいてください。
Many people view pigeons as pests but I think they are beautiful. Many cities are famous for their pigeons like London and Venice but I think New York is too. There are even lots of fancy breeds that most people wouldn't even recognize as pigeons. Some with bright colors and others with exaggerated features.
My personal interaction with pigeons besides throwing them parts of my lunch every now and then began a few years ago when I found a pigeon that was unable to walk near the HP France office in the Meat Packing district. He was laying on the sidewalk, hobbling around but not moving too much. Someone had left him a container of water. It was too sad and I could not just walk by. I called both the city animal shelter as well as the humane society and was told that although they DO deal with wildlife, they will not come rescue a pigeon. I thought that was horrible. I went into the apartment building nearby and asked the doorman if he knew anymore about this bird. He said it had been here for a day and that they too had tried to call for help but couldn't find anyone to take him.
I decided I would take him home and try to find a vet that would see him so I picked him up in my arms and started walking. He really did not want to be in my arms. I assume he was very scared so he kept trying to jump out. I thought about trying to hail a taxi cab but I didn't know how I could do that since I had to use both hands to carry the bird so I decided to walk all the way home.
Unfortunately, the pigeon kept jumping out of my arms and falling to the ground every few blocks and it was so awful because I knew he must be getting more hurt every time. It started raining and as I neared Washington Square Park, I decided that there wasn't anything more I could do to help this poor bird so I found a large bush to place him under and said good bye.
Because of this first interaction, I researched what the proper thing to do was if I found another injured bird in the future. I found that there was a veterinary office that will see injured wild birds for free and a message board for pigeon rescuers. I read a few books on pigeons and vowed to be ready next time.
Last summer I found a young pigeon that I named Manuel near my house with a back injury and took him to the free bird clinic at the vet's office. He only had a 10% chance of recovery but we decided that we had to give it a try. After ten days of doing physical rehabilitation with him, it was decided that it wasn't going to get any better and we had to put him to sleep. It was one of the saddest days of my life. Manuel's last night was spent sleeping in my hands as I lay on some blankets I put in my bathtub. He had come to trust me and would only calm down if I held him. He was a good bird.
Right now we have a new foster pigeon. We call her Falafel. She is a fancy pigeon breed called a "Flight". She has plastic bands on her legs but I could not locate the owner from the numbers on the bands. She had some broken tail feathers but was going to be okay. She just needed a month or two to rest and grow them back. But we had a horrible incident this morning. There is a gap in between the bottom of the bathroom door and the kitchen floor. I figured my cats would try to stick their paws in to the space so I had taped a large piece of cardboard to the door to prevent them from being able to do so. Somehow, my cat Spidey got her paw under and caught the bird's leg for a moment and now Falafel is limping. I blame myself for not providing a safe enough environment and have already fixed the door problem. David and I are taking her to the vet tomorrow and we are hoping that there wasn't too much damage. Please pray for her and hope she gets better soon.
Some of you may wonder why I am writing about pigeons on the blog of a fashion website but whether it be fashion or art, all of it tries to outdo the beauty and uniqueness found in nature. But sometimes, if you look carefully and pay attention, nature, even pigeons, can be just as beautiful and majestic as any expensive painting or designer dress. Please keep your heart open to it.
